Pour fonctionner correctement, une voiture a besoin de carburant, mais aussi d’un lubrifiant qui permet aux éléments mécaniques en action de ne pas créer de frottements trop importants. L’huile moteur a donc ce rôle. Elle remplit les éléments du moteur, notamment les pistons qui bougent à une fréquence élevée. Avec le temps, cette huile s’use à force d’être au contact des pistons en action. Ainsi se créent des impuretés qui réduisent l’effet lubrifiant de l’huile. Vient alors le temps de la vidange de l’huile moteur.